Los rescatistas de Pakistán temían lo peor mientras corrían para salvar a los niños en el teleférico.

ISLAMABAD, 25 ago (Reuters) - El emocionante rescate de niños que colgaban a cientos de metros de altura en un teleférico en Pakistán esta semana enfrentó desafíos sin precedentes, y los funcionarios temían que el último cable restante pudiera romperse en cualquier momento, dijeron rescatistas y militares. dijeron los oficiales.

El esfuerzo de rescate de dieciséis horas acaparó la atención mundial, mientras la fuerza aérea, el ejército y los civiles de Pakistán en tierra luchaban por rescatar a ocho personas, en su mayoría niños, del endeble teleférico, que colgaba a 183 metros (600 pies) sobre un río debajo después de uno de sus cables se rompió.

"Fue muy estresante", dijo el mayor Asad Khan Marwat, quien desempeñó un papel clave en la coordinación de la operación desde tierra.

Un helicóptero de la fuerza aérea intentó durante horas acercarse al teleférico, pero debido al fuerte viento, fue difícil acercarse.

Asad dijo que a los rescatistas les preocupaba que dejar caer a un rescatista en el teleférico, que sólo fue construido para siete u ocho personas, pudiera provocar su caída. Pero les costó convencer a los aterrorizados niños de que se pusieran los arneses y se bajaran del coche para poder subirlos en helicóptero.

Finalmente, un niño lo intentó justo antes del anochecer.

"Ese niño pudo usar ese arnés y se enganchó solo", dijo Asad. "Era un niño valiente".

A medida que la luz se desvanecía, los vientos se intensificaron. Preocupados de que cualquier nuevo intento por aire fuera demasiado peligroso, los rescatistas cancelaron los helicópteros.

Temiendo que se rompiera el último cable y con los niños pasando hambre (dos de ellos se desmayaron durante la terrible experiencia), decidieron que el rescate tendría que continuar desde tierra.

"Tuvimos que hacerlo a cualquier precio", dijo el teniente coronel Muhammad Kamran, quien ayudó a supervisar la operación con el Grupo de Servicios Especiales (SSG), la unidad de fuerzas especiales.

Un residente local, Habibullah, de 23 años, dijo a Reuters que había realizado alrededor de seis rescates a lo largo de líneas de teleférico antes, aunque fueron mucho más pequeños. Convenció a los militares de que debían viajar a lo largo del cable a modo de prueba.

Colgó un sencillo charpai (un catre de madera y cuerdas) y lo ató al cable restante. Se arrastró hacia el teleférico pero no pudo acercarse lo suficiente.

Aún así, los oficiales militares ahora estaban convencidos de que podría funcionar con el equipo adecuado.

[1/2]Una vista del telesilla suspendido, un día después de que los rescatistas sacaron a siete niños y un hombre a un lugar seguro, después de que quedó varado en lo alto de un barranco en Battagram, Pakistán, el 23 de agosto de 2023. REUTERS/Salahuddin/Foto de archivo Adquirir derechos de licencia

Un residente al otro lado del valle, Sahib Khan, de 24 años, a quien los rescatistas le habían proporcionado un arnés, partió desde el lado derecho de la orilla del río, frente a las principales operaciones de rescate, y logró rescatar a una persona.

Asad y los residentes locales intentaron animar a los niños restantes por teléfono.

"Los consolamos por teléfono. Les dije: 'solo usa el arnés, estás a salvo, no irás a ninguna parte'".

Dos tirolesas profesionales que dirigen una empresa de aventuras llegaron a la zona y rescataron a tres niños de una sola vez.

Mohammad Ali aseguró cuidadosamente a los niños en los arneses y luego revisó dos veces los clips.

"Niños, donde los estamos asegurando, por favor no jueguen con eso", les dijo antes de volar de regreso a través del valle con los tres a cuestas.

Después de que Ali se fracturara la mano, un comando de las fuerzas especiales tomó su lugar en el siguiente y último viaje en tirolesa.

Llevaron a los tres últimos a la ladera de la colina, suspendidos en arneses, donde esperaban sus familias, entre gritos de "Dios es grande".

"Fue un momento de grandes logros", afirmó el teniente coronel Kamran.

"Los lugareños estaban muy felices, muy agradecidos con Allah Todopoderoso... les agradecimos su apoyo".

"Tenían a sus seres queridos con ellos, tenían a sus madres, los abrazaban y saludaban".

Reunidos más tarde el jueves en la capital, Islamabad, se reunieron rescatistas, residentes y estudiantes, primero asistiendo a una ceremonia de celebración con el primer ministro interino y luego hablando juntos mientras tomaban té y samosas mientras conversaban sobre el rescate de alto riesgo.

"Hablé con ellos (los niños rescatados) y sentí que eran como miembros de mi familia, mis propios hijos, mis propios hermanos. Me alegré mucho de verlos", dijo Kamran.

Información de Charlotte Greenfield en Islamabad; Edición de Kim Coghill

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