Jacksonville, FL, tiroteo en Dollar General: lo que sabemos sobre las víctimas y el pistolero como investigación de delitos de odio

JACKSONVILLE, Fla. -- Se está llevando a cabo una investigación federal por crimen de odio después de que un hombre armado blanco con un rifle de asalto adornado con una esvástica matara a tres personas negras en una tienda Dollar General en Jacksonville, Florida, dijeron las autoridades.

El tiroteo se cobró la vida de Angela Michelle Carr, de 52 años, Anolt Joseph "AJ" Laguerre Jr., de 19 años, y Jerrald Gallion, de 29.

El pistolero, identificado como Ryan Christopher Palmerer, de 21 años, dejó escritos racistas y utilizó insultos raciales antes de lanzar el ataque el sábado y luego suicidarse, dijo el sheriff de Jacksonville, TK Waters.

"No hay duda" de que los asesinatos tuvieron motivos raciales, dijo el sheriff a CNN el lunes.

"Odiaba a los negros, y creo que odiaba a casi todos los que no eran blancos", dijo Waters. "Lo dejó muy claro".

El asesino estaba armado con un rifle estilo AR-15 y una pistola, ambas compradas legalmente, dijo el sheriff.

El Departamento de Justicia ahora está investigando el tiroteo como un crimen de odio y un acto de extremismo violento por motivos raciales, dijo el domingo el fiscal general Merrick Garland.

La masacre de estadounidenses comunes y corrientes que realizan su vida cotidiana es la última de una serie de tiroteos contra personas negras, incluso en un supermercado en Buffalo, Nueva York, el año pasado y en una iglesia históricamente negra en Charleston, Carolina del Sur, en 2015.

El tirador, que vivía con sus padres en Orange Park en el condado de Clay, salió de su casa alrededor de las 11:39 am y se dirigió a Jacksonville en el vecino condado de Duval, dijo Waters a CNN el sábado.

A las 12:48 pm, se detuvo en la Universidad Edward Waters en New Town, una zona predominantemente negra de Jacksonville, donde, según el sheriff, el sospechoso se puso un chaleco antibalas. Un vídeo de TikTok lo capturó vistiéndose, dijo Waters.

Un estudiante llamó a la seguridad del campus cuando vio al tirador porque "parecía fuera de lugar", dijo a CNN el presidente y director ejecutivo de la Universidad Edward Waters, el Dr. A. Zachary Faison Jr.

El hombre inmediatamente subió a su vehículo y comenzó a alejarse después de ser confrontado por un oficial de seguridad, quien lo siguió hasta que salió del campus, dijo Faison.

"Obviamente no sabemos cuáles eran sus intenciones, pero sí sabemos que vino aquí justo antes de ir al Dollar General", dijo Faison. "Los miembros de nuestro equipo de seguridad de la universidad reaccionaron casi de inmediato. Creo que los informes llegaron en menos de 30 segundos después de que hizo contacto y entró en nuestro campus".

Faison dijo que las acciones de seguridad del campus por sí solas probablemente salvaron "docenas de vidas".

"Creemos que no es casualidad que haya llegado primero a la primera universidad históricamente negra en este estado", dijo Faison.

La policía universitaria lo siguió fuera del estacionamiento alrededor de las 12:58 pm y llamó a un oficial del sheriff, diciendo que había una persona sospechosa en el campus, dijo Waters.

Florida donará $1 millón a la Universidad Edward Waters para ayudar a la escuela a fortalecer la seguridad tras el ataque, dijo el lunes el gobernador Ron DeSantis.

"No vamos a permitir que nuestras HBCU sean el objetivo de estas personas", dijo DeSantis.

A pesar de la apariencia cuestionable del sospechoso en el campus, el sheriff dijo que no había pruebas firmes de que planeara llevar a cabo un ataque en la universidad.

"Tuvo la oportunidad de hacerlo y no la hizo", dijo Waters a CNN el lunes. "Por alguna razón, estaba concentrado en ese Dollar General".

Uno de los familiares de Gallion, Sabrina Rozier, dijo que la afligida familia no sabe cómo decirle a la hija de 4 años de Gallion que su padre nunca volverá a casa.

"Es doloroso", dijo Rozier. "Pensé que el racismo había quedado atrás. Y evidentemente no es así".

Dollar General identificó a una de las víctimas, Laguerre, como empleada de la tienda.

"La familia DG lamenta la pérdida de nuestro colega Anolt Joseph "AJ" Laguerre, Jr., quien, junto con dos de nuestros clientes, fueron víctimas de violencia sin sentido ayer", dijo la compañía en un comunicado a CNN.

"Extendemos nuestro más sentido pésame a sus familiares y amigos mientras todos intentamos comprender esta tragedia. No hay lugar para el odio en Dollar General ni en las comunidades a las que servimos".

La senadora del estado de Florida, Tracie Davis, representa el área donde ocurrió el tiroteo y dijo que el ataque racista premeditado es una señal devastadora de los tiempos.

"Estoy enojado", dijo Davis a CNN. "Me entristece darme cuenta de que estamos en 2023 y, como persona negra, todavía nos persiguen, porque eso es lo que fue".

A la 1:08 pm, el pistolero disparó contra un Kia negro en el estacionamiento cercano de Dollar General y mató a Carr, dijo el sheriff. Luego entró a la tienda y mató a tiros a Laguerre, dijo el sheriff.

Otros huyeron por la salida trasera de la tienda seguidos por el sospechoso segundos después, dijo el sheriff. Luego regresó al interior y disparó contra las cámaras de seguridad.

La primera llamada al 911 se realizó a la 1:09 pm, segundos antes de que la tercera víctima, Gallion, entrara a la tienda con su novia.

Luego, el pistolero disparó fatalmente a Gallion y persiguió a otra persona, a quien disparó pero no alcanzó, dijo el sheriff.

A la 1:18 pm, el pistolero le envió un mensaje de texto a su padre y le dijo que fuera a su habitación, donde el padre encontró un testamento y una nota de suicidio, dijo el sheriff.

Los oficiales entraron a la tienda un minuto después, 11 minutos después del inicio del tiroteo, y escucharon un disparo, que se presume fue cuando el pistolero se disparó y se suicidó, dijo el sheriff.

Los familiares del sospechoso llamaron a la Oficina del Sheriff del condado de Clay a la 1:53 pm, dijo el sheriff.

Las autoridades reprodujeron el domingo dos videoclips cortos del tiroteo.

Un clip muestra al tirador, vestido con un chaleco táctico y guantes de látex azules, apuntando con su arma a un automóvil Kia negro afuera de la tienda, y el otro muestra al tirador entrando a la tienda y apuntando con su rifle hacia su derecha.

"Quería que la gente pudiera ver exactamente lo que sucedió en esta situación y lo repugnante que es", dijo Waters.

El tirador no parecía conocer a las víctimas y se cree que actuó solo, dijo. "Se dirigió a un cierto grupo de personas y esos son los negros", dijo Waters en una conferencia de prensa el sábado. "Eso es lo que dijo que quería matar. Y eso está muy claro... Cualquier miembro de esa raza en ese momento estaba en peligro".

El sospechoso había dejado escritos a sus padres, a los medios y a los agentes federales describiendo su "repugnante ideología de odio", dijo el sheriff a los periodistas el sábado.

Las autoridades publicaron fotografías de dos armas que tenía el pistolero, incluida un arma de fuego con esvásticas dibujadas.

El tirador no tenía antecedentes penales y parece que compró legalmente las dos armas de fuego a principios de este año, dijo el sheriff.

El tirador fue objeto de una llamada policial en 2017 en virtud de la Ley Baker del estado, que permite que las personas sean detenidas involuntariamente y sujetas a un examen durante hasta 72 horas durante una crisis de salud mental.

Waters no proporcionó detalles sobre lo que llevó a la convocatoria de la Ley Baker en ese caso, pero dijo que normalmente una persona que ha sido detenida en virtud de la ley no es elegible para comprar armas de fuego.

"Si hay una situación bajo la Ley Baker, se les prohíbe conseguir armas", dijo a CNN el sábado. "No sabemos si esa Ley Baker se registró correctamente, si se consideró una Ley Baker completa".

El domingo, el sheriff dijo que los investigadores encontraron que las armas parecían haberse obtenido legalmente.

"No había ninguna bandera que pudiera haber izado para impedirle comprar esas armas", dijo Waters en una conferencia de prensa el domingo. "De hecho, parece que compró esas armas de forma totalmente legal".

"No había nada que indicara que no debería poseer armas", añadió.

El sheriff no proporcionó más detalles sobre la petición de la Ley Baker de 2017, pero dijo el domingo que parece que el tirador, que tenía 15 años en ese momento, fue retenido durante 72 horas y luego liberado.

La tragedia del sábado ocurrió exactamente cinco años después de un tiroteo masivo en el centro de Jacksonville en un torneo de videojuegos Madden.

También tuvo lugar el mismo fin de semana del 63º aniversario del sábado con Axe Handle, cuando más de 200 alborotadores blancos empuñando bates de béisbol y mangos de hachas amenazaron y golpearon a personas negras en Jacksonville, según el Proyecto Educativo Zinn.

El ataque también coincidió con la conmemoración del 60 aniversario de la Marcha sobre Washington, la icónica manifestación por los derechos civiles que pidió al gobierno proteger mejor los derechos de los negros.

"(E)ste día de recuerdo y conmemoración terminó con otra comunidad estadounidense herida por un acto de violencia armada, supuestamente alimentado por una animadversión llena de odio y llevado a cabo con dos armas de fuego", dijo el presidente Joe Biden en una declaración escrita.

"Incluso mientras seguimos buscando respuestas, debemos decir clara y contundentemente que la supremacía blanca no tiene lugar en Estados Unidos", añadió Biden. "Debemos negarnos a vivir en un país donde las familias negras que van a la tienda o los estudiantes negros que van a la escuela viven con el temor de ser asesinados a tiros por el color de su piel".

La vicepresidenta Kamala Harris pidió al Congreso que prohíba las armas de asalto y apruebe una legislación de sentido común sobre seguridad de las armas.

"Estados Unidos está experimentando una epidemia de odio. Demasiadas comunidades han sido desgarradas por el odio y el extremismo violento", dijo Harris. "Demasiadas familias han perdido hijos, padres y abuelos. Demasiados estadounidenses negros viven cada día con el temor de ser víctimas de violencia armada alimentada por el odio: en la escuela, en el trabajo, en su lugar de culto, en la tienda de comestibles."