Cómo gestionar los prensaestopas en entornos peligrosos

Matt Ogden, especialista en productos de prensaestopas deHawke Internacionalanaliza por qué es importante que las empresas que operan en dichos entornos implementen una estrategia de prensaestopas y los factores que deben considerar al introducirla.

En primer lugar, no se debe pensar que los prensaestopas son meros productos básicos. Son mucho más que simples trozos de latón y caucho. De hecho, desempeñan un papel vital en la protección de las piezas de maquinaria más grandes y caras, que a menudo pueden valer cientos de miles de libras. Entonces, ¿cómo se aseguran los tomadores de decisiones de implementar la estrategia correcta?

Los encargados de las adquisiciones a menudo pasan por alto las recomendaciones de sus departamentos de ingeniería y, en cambio, seleccionan prensaestopas basándose únicamente en el costo. Como puede imaginar, esto corre el riesgo de que los proyectos y equipos en el sitio terminen con prensaestopas incorrectos o, en el mejor de los casos, ineficaces. Si esto sucede, existe una probabilidad increíblemente alta de que entre agua y polvo en el equipo que está protegiendo, lo que puede tener efectos catastróficos.

Además de esto, los prensaestopas suelen estar demasiado o mal apretados, lo que puede causar daños a los cables. Un casquillo demasiado apretado sobrecargará las propiedades del cable, limitando su protección contra la penetración de polvo y agua, además de presentar un riesgo de explosión. Los casquillos que no estén bien apretados también permitirán que el polvo y el agua dañen el equipo, además de ser propensos a aflojarse. Esto crea un riesgo de descarga eléctrica, poniendo en peligro a los trabajadores.

Teniendo esto en cuenta, está claro que los responsables de la toma de decisiones deben invertir en prensaestopas que tengan guías de apriete integradas de serie. Esto proporciona a los instaladores e inspectores de los prensaestopas un indicador visual sencillo para mostrar cuándo se ha apretado correctamente al diámetro exterior del cable que se está instalando.

Dado que los cables pueden desprenderse si ocurre un incidente con un prensaestopas, es fundamental instalar una abrazadera o una abrazadera. Se recomienda instalar las abrazaderas a menos de 300 mm del extremo de un prensaestopas porque proporciona el alivio de tensión necesario para combatir cualquier tirón, torsión o ajuste extremo de un cable, garantizando que no se produzcan daños adicionales.

La falta de conocimiento, así como de espacio en el lugar, hace que muchas instalaciones no cumplan con este estándar. Sin embargo, existen innovaciones disponibles que deben considerarse como parte de cualquier estrategia de prensaestopas. De hecho, Hawke ha desarrollado recientemente una nueva abrazadera que ahorra espacio y que se puede aplicar a 50 mm del extremo de un prensaestopas. La instalación de cualquier equipo es costosa para una empresa y cada minuto que un ingeniero trabaja en el sitio aumenta los costos. Para ayudar a reducir esto, las empresas deben asegurarse de que los ingenieros que utilizan estén capacitados y sean competentes en relación con el equipo que están instalando. Al elegir un prensaestopas que viene con un servicio de capacitación completo, los ingenieros acelerarán la implementación, lo que crea oportunidades de ahorro de dinero para la empresa.

Además de los costes derivados de los largos tiempos de instalación, los prensaestopas mal instalados son otra amenaza para los resultados de una empresa. Se producirán costosas fallas en los equipos como resultado de prácticas de instalación negligentes. Dado que a lo largo de la vida útil de un producto, el mantenimiento es uno de los mayores gastos, contar con prensaestopas eficaces que ofrezcan una buena protección puede reducir significativamente este coste.

Otro gran gasto es la inspección, especialmente cuando se trata de garantizar que el equipo funcione de manera eficiente. Debe realizarse de forma recurrente. La implementación de inspecciones minuciosas y detalladas garantiza que cualquier falla en el equipo se detecte temprano, antes de que tenga la posibilidad de empeorar y requerir más dinero para solucionarlo.

Para inspeccionar un prensaestopas, el equipo debe estar apagado. El problema para las empresas aquí es que cuando se apaga, no está haciendo su trabajo. Por lo tanto, los responsables de la toma de decisiones deberían elegir prensaestopas que sean fáciles y rápidos de inspeccionar, ya que esto limita los costosos tiempos de inactividad.

Los instaladores de equipos para áreas peligrosas valoran trabajar con productos versátiles. Aunque los prensaestopas estándar se utilizan con más frecuencia que los prensaestopas de barrera, existen muchas situaciones en las que se requieren prensaestopas de barrera. Por ejemplo, cuando un cable tiene menos de tres metros de longitud. Lo que sucede a menudo es que se especifica un casquillo estándar y llega al sitio, sólo para que los ingenieros se den cuenta de que la instalación requiere un casquillo de barrera. Todas las estrategias de glándulas deben tener esto en cuenta.

Hawke ha desarrollado un kit de conversión que brinda a los instaladores la posibilidad de solicitar un casquillo para dos aplicaciones. Esto proporciona un prensaestopas utilizable, sin importar la naturaleza de la instalación. Se puede comprar un prensaestopas para requisitos de prensaestopas estándar y de barrera, lo que significa importantes ahorros de costos, flexibilidad de existencias y tranquilidad.

Los entornos peligrosos presentan todo tipo de condiciones de prueba. Es fundamental que todos los equipos, sin importar su tamaño, funcionen eficazmente. Los prensaestopas no son una excepción. De hecho, dado que su tarea es proteger equipos extremadamente costosos, su papel en las instalaciones es particularmente importante.

Al desarrollar una buena estrategia de prensaestopas, las organizaciones pueden protegerse contra daños, ahorrar dinero en costos de instalación, inspección y mantenimiento, y brindar a los instaladores la versatilidad y capacitación para trabajar de manera eficiente. Por estas razones, la inversión en una estrategia adecuada de prensaestopas debe tomarse en serio, y las figuras de alto nivel deben formar parte del debate desde el principio.