Copa Mundial Femenina: Estados Unidos pierde la eliminatoria ante Suecia por penales

Suecia avanza con un tiro que inicialmente fue detenido por la portera estadounidense Alyssa Naeher pero luego se deslizó sobre la línea de gol.

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octavos de final

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Fridolina Rolfö

Elin Rubensson

Nathalie Björn

Rebeca Blomqvist

Hanna Bennison

Magdalena Eriksson

Lina Hurtig

andy sullivan

Lindsey Horan

Kristie Mewis

Megan Rapinoe

Sofia smith

Alyssa Naeher

Kelley O'Hara

Andres Das

Incluso la repetición requirió una segunda mirada, tan pequeño fue el margen que separó a Estados Unidos de la eliminación en la Copa Mundial Femenina el domingo.

Pero ahí estaba, si entrecerrabas los ojos: años de trabajo, semanas de partidos y casi tres horas de fútbol de talla mundial reducidos a una única imagen generada por computadora, el balón microscópicamente sobre la línea de gol, y Estados Unidos total e inequívocamente. , fuera del Mundial.

“Perdimos el Mundial por un milímetro”, dijo la portera Alyssa Naeher. "Eso es duro."

La decisión fue un final sorprendente en todos los sentidos posibles. Que le diera a Suecia una victoria en la tanda de penales y un lugar en los cuartos de final contra Japón casi pareció una ocurrencia tardía, aunque seguramente no para los suecos.

Sin embargo, mientras corrían hacia la esquina, delirando por la victoria, había mucho más que procesar: la nueva dependencia del fútbol de la tecnología y la revisión de videos; la eliminación de Estados Unidos, bicampeón vigente expulsado de su habitual lugar en la cima de su deporte; y la salida de la Copa del Mundo, por última vez, de la estrella estadounidense Megan Rapinoe, la atleta y activista que esperaba salir tricampeona pero que en cambio regresará a casa arrepentida de su propio tiro penal fallido, un giro cruel. del destino que calificó como “una broma de mal gusto”.

La derrota puede ser vista algún día como un momento decisivo para el fútbol femenino, el momento en que Estados Unidos, el equipo más exitoso y más condecorado en la historia de este deporte, renunció a sus décadas de primacía de una vez por todas. Los observadores atentos del deporte han visto llegar ese momento desde hace un tiempo. Las inversiones en Europa especialmente, pero también en otros lugares, han ido reduciendo esa brecha durante años. Las potencias en ascenso como España, Inglaterra y los Países Bajos (pero también las más antiguas como Suecia y Alemania) ya no se estremecen al ver a los estadounidenses del otro lado.

Dondequiera que uno mire, están surgiendo nuevos desafíos. Incluso si pierde el martes, Jamaica habrá avanzado al menos tan lejos como Estados Unidos este año, al igual que tres equipos africanos, incluido Marruecos, que jugó su primer partido en el torneo apenas el mes pasado.

Ese crecimiento continuará mientras Estados Unidos navega por una transición incómoda entre un pasado de estrellas como Rapinoe y Alex Morgan y un futuro plagado de talento pero corto en experiencia, tradición y pedigrí de campeonato. Ningún equipo estadounidense había dejado de llegar al menos a las semifinales hasta el domingo. Y durante unas horas en la fría noche de Melbourne, parecía que el equipo actual aún podría volver a competir por el campeonato.

Durante horas, Estados Unidos y Suecia se habían rodeado como boxeadores pintando un clásico de la Copa del Mundo. Empujaron y empujaron, dispararon y los salvaron, pusieron a prueba sus nervios hasta el límite. Y luego, después de dos mitades y dos prórrogas sin goles, llegaron a la tanda de penaltis para decidir el ganador. Sin embargo, todavía no pudieron separarse hasta que el tiro final le dio a Suecia una ventaja de 5-4 en los penaltis.

Tiro tras tiro, parada fue igualada por parada, fallo fue seguido por fallo. Y entonces Kelley O'Hara, la séptima estadounidense en saltar al punto, pegó en el poste derecho con su intento, y Lina Hurtig, la séptima sueca, envió el suyo raso y fuerte a la derecha de Naeher.

Naeher alcanzó el balón pero sólo pudo desviarlo por el aire. Cuando comenzó a descender, vio, para su horror, que retrocedía hacia su objetivo en lugar de alejarse. Naeher se estiró hacia atrás y lo golpeó por segunda vez. Estaba segura de haberlo despejado y se puso de pie agitando un dedo hacia el árbitro para insistir en que había tenido éxito.

Sin estar seguros de si tenía razón, los jugadores y el público contuvieron la respiración. La árbitro francesa, Stéphanie Frappart, volvió a comprobar. El gol estaba dado. Los suecos huyeron corriendo. Los estadounidenses se quedaron paralizados donde estaban.

Las lágrimas brotaron inmediatamente. De Sophia Smith, la joven delantera que había perdido la oportunidad de ganar el campeonato para Estados Unidos, y de Rapinoe, que había enviado su disparo por encima del travesaño. Otros jugadores pronto también lloraron, demasiados para contarlos. El resto simplemente miraba a lo lejos, o al suelo, buscando, tal vez, un plano alternativo donde lo que acababan de ver no había sucedido.

“Desafortunadamente, el fútbol a veces puede ser cruel”, dijo el entrenador Vlatko Andonovski de Estados Unidos. Es posible que pronto descubra cuánto.

Este resultado (eliminado en octavos de final) pasará a la historia como el peor en la historia de la Copa Mundial para la selección nacional femenina de EE. UU., un desenlace olvidable para un torneo en el que la selección de EE. UU. ganó sólo una vez en cuatro partidos, anotó sólo en dos de ellos, y sólo en su juego final pareció el contendiente que creía ser.

Seguramente Andonovski tendrá gran parte de la culpa por ello. Pero será un dolor compartido para un equipo que nunca encontró su equilibrio, no anotó lo suficiente y ahora regresará a casa preguntándose qué pudo haber sido.

Andonovski se negó a hablar de su futuro y dijo que sería “egoísta” pensar en lo que significa la derrota para él en una noche tan devastadora. “Veo a los jugadores llorar y me duele”, dijo. "Y eso es todo en lo que puedo pensar".

Smith, de 22 años, y estrellas jóvenes como la delantera Trinity Rodman y la defensora Naomi Girma, tendrán más Mundiales. Rapinoe, de 38 años, no lo hará. Ella anunció antes del torneo que este sería su último baile y que será el más frustrante. Reducida a suplente, entró en la prórroga y buscó, junto con todos los demás jugadores de ambos equipos, algún momento mágico que cambiara el final a su favor.

Podría haber sido diferente. Naeher había mantenido a los estadounidenses en el juego con un trabajo constante y una serie de salvamentos sólidos. En el otro extremo, su homóloga, Zecira Musovic, había sido aún mejor: las estadounidenses superaron en tiros a Suecia por más del doble, y habían anotado 11 de esos intentos a portería frente a uno de Suecia. Pero una y otra vez, Musovic se los negó, buscando parar tiros punzantes o oportunidades peligrosas. Ella rechazó un disparo con la derecha de Lindsey Horan en el minuto 53 y un cabezazo a corta distancia de Morgan en el 88.

Cuando se le preguntó si había jugado el partido de su vida (una evaluación común de todas las partes), Musovic también respondió. "Fue un buen partido", dijo, "de parte de todos nosotros".

Gracias a sus esfuerzos y a los de Naeher, el partido parecía destinado a la tanda de penales ya en la segunda mitad. Aún así, los equipos presionaron y sondearon en una noche tan tensa que incluso la multitud guardó silencio durante largos períodos antes de que finalmente despertara en los últimos minutos de la prórroga.

"Se siente como un mal sueño", dijo Morgan, uno de los co-capitanes estadounidenses. "Siento que dominamos, pero no importa", añadió, probablemente en lo cierto en ambos aspectos. "Estamos yendo a casa."

Suecia pasará a cuartos de final contra Japón y lo que venga después.

Estados Unidos hará las maletas y se adentrará en un futuro incierto. Rapinoe se irá, y otras, incluidas Morgan y la defensora Julie Ertz, podrían seguirla. Ellos y sus compañeros dejarán atrás un Mundial que será memorable, como lo han sido todos sus viajes anteriores.

Esta vez, sin embargo, no será por lo que se ganó, sino por lo que, en una fría noche en Melbourne, se perdió.

Andres Das

Estados Unidos está fuera de la Copa del Mundo en una conclusión sorprendente, sorprendente. El penalti de Lina Hurtig fue detenido por Naeher, pero debió cruzar la línea porque Stephanie Frappart, la árbitra francesa, se detuvo, escuchó su auricular y señaló un gol.

Una repetición muestra lo cerca que estuvo. Naeher disparó al aire y al caer cruzó la línea de gol.

Que final.

Alyssa Naeher casi lo deja fuera 🧤 pic.twitter.com/DjpatlgCKD

Andres Das

¡SE ACABÓ! Frappart dice que fue un gol, y Suecia y Hurtis corren hacia la esquina y ¡¡¡se acabó!!!

Andres Das

Lina Hurtig puede ganar para Suecia aquí con 4-4 después de la falla de O'Hara.

Andres Das

¡¡Ella extraña!! Naeher la salvó, pero le pegó dos veces tras el disparo inicial, y ahora el árbitro está consultando...

Julieta Macur

El gol de Hurtig casi entra, pero parece que Naeher lo ha salvado. Ella no. ¡¡¡Suecia gana y Estados Unidos queda fuera!!!

Andres Das

Kelley O'Hara, de Estados Unidos, corre hacia el lugar. Ella quiere esto.

Andres Das

¡¡¡¡Ella extraña!!!! Dios mío, fuera del poste derecho y fuera.

Julieta Macur

O'Hara está en su cuarto Mundial y su disparo rebota en el poste derecho. Esto es devastador para ella. Ha sido una gran líder para el equipo aquí.

Andres Das

Magdalena Eriksson, una central experimentada, para que Suecia la mantenga viva.

Andres Das

¡Ella ANOTA! 4-4. ¿Cuánto tiempo puede durar esto ahora?

Julieta Macur

¡El disparo de Eriksson se dispara hacia la esquina superior derecha y entra!

Andres Das

Vaya. Naeher avanza hacia el puesto número 6 para EE. UU.

Andres Das

¡Ella ANOTA! No hay duda. ¡Qué momento!

Julieta Macur

El disparo de Naeher va directo al centro y Musovic adivina mal. ¡Otro gol de Estados Unidos!

Andres Das

Hanna Bennison, otra suplente, para salvar a Suecia.

Andres Das

¡¡Ella ANOTA!! ¡Suecia está igualada y seguimos! 3-3!!!

Julieta Macur

Finalmente, entra un disparo. Bennison anota y los suecos aplauden con alegría y alivio.

Andres Das

Sophia Smith con la larga caminata y la oportunidad de ganarla.

Andres Das

¡Ella también EXTRAÑA! Por encima de la barra a la derecha. ¿Nervios? Se tomó muchísimo tiempo con la pelota.

Julieta Macur

Sophia Smith podría haber terminado con esto, pero también falla. ¡Es salvaje aquí!

Andres Das

Blomqvist, el suplente de Suecia, para intentar empatar.

Andres Das

¡Ella extraña! O mejor dicho, ¡¡¡Naeher lo salva!!!! Estados Unidos puede ganar aquí.

Julieta Macur

¡¡¡Blomqvist dispara y Naeher LO SALVA!!!

Andres Das

En 3-2, Rapinoe se acerca para clavar el cuchillo.

Andres Das

¡¡Ella extraña!! Lo envía por encima de la barra hacia el otro lado. Qué duro golpe para ella en su último Mundial.

Julieta Macur

Rapinoe sonríe después de que su disparo pasa por encima de la red. Ha lanzado muchos tiros penales para Estados Unidos, pero esta vez no.

Andres Das

Nathalie Bjorn, lateral derecha, por Suecia.

Andres Das

¡¡¡Ella extraña!!! Su disparo pasa por encima del larguero después de que Naeher acierta de nuevo.

Julieta Macur

Bjorn esconde su cabeza entre sus manos después de fallar. ¡Estados Unidos tiene una oportunidad aquí!

Andres Das

Kristie Mewis por Estados Unidos y por el liderazgo.

Andres Das

Respira hondo, ella ANOTA. 3-2 para EE.UU. Y la tensión aumenta.

Andres Das

Elin Rubensson por Suecia para empatar.

Andres Das

Ella ANOTA, pasa a Naeher justo donde fue Horan.

Julieta Macur

Rubensson marca y juro que el público hace más ruido cada vez que alguien marca.

Andres Das

Horan es segundo para EE.UU.

Andres Das

Ella ANOTA. Totalmente perfecto hacia el lado izquierdo.

Andres Das

Fridolina Rolfo es primera de Suecia contra Naeher.

Andres Das

Ella Anota, dentro de la red del lado derecho. Gran penalti.

Julieta Macur

Sullivan lo logra y levanta su puño izquierdo mientras la multitud canta: “¡Estados Unidos! ¡EE.UU!" Finalmente, ha cobrado vida aquí.

Andres Das

Ella ANOTA, abajo a la izquierda pasando a Musovic.

Andres Das

Estados Unidos disparará primero. Soy Andi Sullivan.

Andres Das

La tanda de penaltis se llevará a cabo frente a una multitud de aficionados suecos detrás de la portería norte. O al menos creo que es el norte. No soy de aqui.

Julieta Macur

“Welcome to the Jungle” suena a todo volumen en el estadio, y ahora las gaviotas están de regreso en el campo, además de volar sobre él. Es surrealista aquí. ¡Listo para PK!

Andres Das

Alyssa Naeher no se dejará intimidar por esto. Ya ha ganado estos juegos ella sola antes. Su equipo, después de haber agotado sus piernas, necesitará una actuación como la que ella realizó para vencer a Holanda en los Juegos Olímpicos de Tokio.

Julieta Macur

Allá vamos, amigos: los tiros penales determinarán el ganador. Los 27.706 aficionados en las gradas que han estado sentados aquí en el frío durante 120 minutos se van a divertir.

Andres Das

Andonovski está dando una charla de ánimo en el tiro penal como si su trabajo dependiera de ello. Que podría.

Andres Das

TIEMPO COMPLETO. Vamos a los penaltis. Y uno de los mejores equipos del torneo quedará eliminado cuando terminen.

Julieta Macur

Soy un terrible intérprete de los cánticos del estadio y ni por mi vida podría entender lo que cantaba todo un extremo del estadio. Eran dos sílabas y ruidosas. Y entonces, claro, me di cuenta: era "¡SUE-DEN! ¡SUE-DEN!" Esos fanáticos visten de azul y deberían vestir de amarillo, maldita sea.

Andres Das

Un minuto de tiempo añadido... tic, tic, tic...

Andres Das

Ya está mirando su reloj mientras Suecia espera un saque de meta.

Andres Das

120′ Sustituciones finales para EE. UU. antes de los penales: Kelley O'Hara para Fox y Kristie Mewis para una Emily Sonnett absolutamente agotada, que fue una inclusión sorpresa pero jugó heroicamente toda la noche.

Andres Das

119 ′ Amarilla para Ertz, quien interrumpe un rápido contraataque sueco (¿accidentalmente? ¿Quizás?) lanzando una mano a la cara de Blomqvist en la banca. Los entrenadores suecos protestan y Frappart, el árbitro, rápidamente muestra la tarjeta. Pero la oportunidad murió con la falta, así que eso es todo.

Andres Das

117 ′ Otro centro de Williams, pero pasa detrás de uno, luego dos, luego tres atacantes estadounidenses. No la precisión que los estadounidenses necesitan en este momento, pero tal vez lo que se puede esperar de dos equipos exhaustos que intentan desesperadamente resolver esto antes de que pase a la lotería de penales dentro de unos minutos.

Andres Das

113′ Es posible que Estados Unidos se vea obligado a hacer un cambio ahora. Fox está deprimido, herido y exhausto. Pero ella lucha por ponerse de pie y continuamos.

Andres Das

112′ Otro suplente de Suecia: Blomqvist por Blackstenius, que corrió mucho pero no generó el peligro que se esperaba de ella. Cambio interesante, ya que ahora no estará disponible para sanciones. Andonovski, mientras tanto, se ha vuelto completamente Norman Dale: "Mi equipo está en la cancha".

Andres Das

111 ′ Smith, luego Williams, intentaron disparar contra la segunda ola de un ataque estadounidense. El de Smith está bloqueado. Williams golpea mal el suyo. Ambos se llevaron las manos a la cara.

Andres Das

107' Vaya. Magnífico primer toque de Smith, tomando un centro de Williams en el aire en su camino. Su disparo va directo al poste derecho, pero Musovic (nuevamente, no es una grabación) lo lanza desviado.

Andres Das

FIN DEL PRIMER PERIODO EXTRA. Hola, soy una tanda de penales. Probablemente me conocerás pronto.

Andres Das

105′ Se acerca el final de la primera prórroga y parece que todavía estamos más cerca de los penaltis que del gol.

Julieta Macur

Los suecos parecen absolutamente decididos a impedir que los estadounidenses anoten. Y cada vez que bloquean sus tiros, se muestran geniales y hacen que parezca muy fácil.

Andres Das

101′ MÁS DRAMA: Smith lanza a Williams, quien dispara desde la derecha. Musovic vuelve a parar, dejando el balón justo en los pies de Rapinoe, pero ella lo había superado y no pudo volver a disparar. Horan acorrala el balón suelto pero su disparo se dirige a córner.

Andres Das

La esquina, desgraciadamente si eres Estados Unidos, está desperdiciada.

Andres Das

100′ Parece que Rapinoe ocupará su posición habitual en la banda izquierda, con Smith empujado hacia el centro, en el lugar que dejó Morgan.

Julieta Macur

Megan Rapinoe está de camino. Abraza al entrenador Vlatko Andonovski, se pasa las manos por el pelo azul y está lista. La multitud ruge mientras ella sale corriendo al campo. Alex Morgan, que tuvo muchas buenas oportunidades sin éxito, está eliminado.

Andres Das

Las dos porteras, Alyssa Naeher y Zecira Musovic, fueron las dos mejores jugadoras en el campo durante 90 minutos, por lo que quizás no sea una sorpresa que nos dirigimos a la prórroga con el marcador empatado 0-0.

Estados Unidos lamentará las oportunidades perdidas en la segunda mitad, particularmente el cabezazo libre de Alex Morgan en el minuto 89. Marca allí y reescribe la historia de su Mundial y de su equipo. Pero Musovic estuvo allí, otra vez, para dejarlo a un lado, tal como lo hizo con el disparo con la derecha de Lindsey Horan al comienzo de la mitad.

Se necesitará algo especial, o algo terrible u oportunista, para resolver este asunto. ¿Será un rebote? ¿Una desviación? ¿O un poco de brillantez? Tenemos 30 minutos para averiguarlo.

Andres Das

Hay una tensión dentro del Estadio Rectangular de Melbourne que es difícil de ignorar o explicar. No los jugadores; Están acostumbrados a esto. Son los fanáticos, que parecen estar tan angustiados por este juego (lo que está en juego, las consecuencias, la brecha microscópica entre los equipos) los que siguen olvidándose de animar.

De hecho, es tan tenso que es bastante fácil escuchar a los jugadores gritando asignaciones defensivas y pidiendo pases. Está en silencio, es decir, hasta que surge la posibilidad, cuando el ruido estalla como un fuego artificial.

Ambos equipos estarán satisfechos con esa mitad, pero por diferentes motivos. A Suecia le gustará lo que ha podido hacer en los córners y probablemente pensará que los siguientes uno o dos podrían marcar un gol. A Estados Unidos le gustará el marcador y su capacidad para defenderse con dos mediocampistas defensivos y una línea defensiva que ha sido su fortaleza en todos sus partidos.

Pero la primera línea de Estados Unidos –salvo algunos esfuerzos individuales de Trinity Rodman y Sophia Smith– todavía parece desconectada e ineficiente en sus ataques. Y a menudo parece que los estadounidenses están jugando demasiado lento, demasiado cuidadoso como para sacar a la defensa sueca de su posición y, de hecho, crear algunas brechas para explotar.

Tal vez se avecina un gol (Rodman ha tenido varias buenas apariciones y los córners de Suecia son un puñado) y tal vez eso abra el juego. O tal vez todos deberíamos conformarnos con la guerra de trincheras, el fútbol de bajo riesgo y la prórroga.

Andres Das

Lo único más frecuente esta semana que lamentarse por el destino de Estados Unidos ha sido hablar de su historia contra Suecia.

Estados Unidos y Suecia se enfrentan en la Copa del Mundo por séptima vez y por sexto torneo consecutivo. Si ha habido dos certezas en el Mundial de las últimas dos décadas, de hecho, es que Marta jugará para Brasil y Estados Unidos jugará contra Suecia.

Esa historia es esperanzadora para Estados Unidos, que tiene cuatro victorias, una derrota y un empate:

1991:Estados Unidos 3, Suecia 2

2003:Estados Unidos 3, Suecia 1

2007:Estados Unidos 2, Suecia 0

2011:Suecia 2, Estados Unidos 1

2015:Estados Unidos 0, Suecia 0

2019:Estados Unidos 2, Suecia 0

Pero Suecia se animará en otros dos encuentros recientes: una victoria en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en 2016 y otra en su choque más reciente en un gran torneo en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021. Suecia se enfrentó a Estados Unidos fuera del campo ese día, una derrota. Eso hizo que Vlatko Andonovski y su equipo tuvieran que controlar los daños y comenzar la renovación de la plantilla que continúa hoy.

Oskar Garcia

La última vez que Japón tuvo un jugador que anotó tanto como Hinata Miyazawa en una Copa del Mundo, ganó el torneo directamente. Eso fue en 2011, cuando la selección japonesa dirigida por Homare Sawa venció a Estados Unidos en la tanda de penales en la final.

Por supuesto, muchas cosas han cambiado en 12 años. Estados Unidos ganó las siguientes dos Copas Mundiales, y venció a los japoneses para lograrlo en 2015. Japón se desvaneció un poco, al menos en relación con las otras potencias del deporte. Antes de este torneo, Estados Unidos ocupaba el puesto número 1 y Suecia el número 3 en el ranking de la FIFA, mientras que Japón ocupaba más modestamente el puesto 11.

Pero en este torneo, ningún equipo ha logrado una mejor racha de partidos. Después de avanzar en su grupo, Japón ganó su partido de octavos de final contra Noruega el sábado para sellar su lugar en los cuartos de final en su porción del cuadro de eliminación simple.

Parte del éxito de Japón, sin duda, se debe a su estilo de ataque, una llamativa implacabilidad que de alguna manera pareció utilizar defensivamente contra un equipo noruego que luchaba por sostener su ofensiva.

Fue el gol de Miyazawa el que empañó la presencia de Ada Hegerberg, ganadora del Balón de Oro 2018. Hegerberg entró en el partido faltando aproximadamente 20 minutos cuando Noruega se volvió más agresiva y buscó el gol del empate.

Japón cedió su primer gol de este torneo en este partido y había marcado 11 en sus tres partidos de la fase de grupos. En cierto modo, el empate a 1 de Noruega fue el primer desafío serio para Japón durante su carrera.

”Entre nosotros sólo hubo palabras positivas. Incluso cuando el resultado fue 1-1, nadie tiene un estado de ánimo negativo”, dijo Risa Shimizu, quien rompió el empate. "Podríamos jugar de una manera muy positiva".

Es probable que las cosas se pongan mucho más desafiantes para Japón, con el partido de cuartos de final contra el ganador entre Estados Unidos y Suecia programado para el viernes. Pero Japón puede ver este partido sabiendo que tiene un lugar en el próximo y que está demostrando ser una difícil salida entre los ocho equipos que quedarán después de esta ronda.

Andres Das

El técnico de Estados Unidos, Vlatko Andonovski, sabía que tendría que hacer al menos un cambio contra Suecia, ya que Rose Lavelle fue suspendida tras recibir dos tarjetas amarillas en la fase de grupos. Su solución podría ser más invasiva de lo esperado.

En la delantera, Trinity Rodman vuelve a la alineación tras ser sustituida por Lynn Williams contra Portugal. Es Emily Sonnett quien reemplaza a Lavelle, pero ella figura como defensora. Julie Ertz, cuya asociación en la defensa central con Naomi Girma ha sido el punto brillante de las actuaciones del equipo (Estados Unidos sólo permitió un gol en la fase de grupos) figura como mediocampista.

Mmmmmmm.

Los octavos de final XI 🇺🇸#USWNT x @Visa pic.twitter.com/ImXEf9FcAJ

Ertz parece entusiasmado con el movimiento en la foto de arriba y, en realidad, puede que no sea un cambio táctico tan grande como parece a primera vista. Lindsey Horan debería ocupar el puesto número 10 que dejó Lavelle, con Ertz y Andi Sullivan detrás de ella en una formación 4-2-1-3.

Habrá que ver cómo se alinea Estados Unidos en el saque inicial. Aún así, es un movimiento curioso por parte de Andonovski reorganizar su línea defensiva antes de un partido con tanto en juego como este.

Andres Das

Los partidos que hay que ganar no son nada nuevo para la selección nacional femenina de Estados Unidos. Lo imprescindible es el estado de reposo del equipo. Los jugadores lo saben. Sus fans lo exigen. El mundo, durante décadas, lo ha esperado.

Pero cuando Estados Unidos salga al campo contra Suecia en los octavos de final de la Copa del Mundo el domingo, la necesidad de ganar se siente menos como la mentalidad confiada habitual del equipo y más como una esperanza, la sensación de un equipo que se inclina hacia su historia. y su memoria muscular y esperando que esas cosas, una vez más, sean suficientes.

Decir que esta Copa del Mundo no ha transcurrido como Estados Unidos esperaba es quedarse corto. Ganó su primer partido cómodamente pero no fácilmente. Empató su segundo y luego su tercero. Ha estado cerca (en realidad, a sólo uno o dos centímetros de distancia) del desastre. Así que la realidad de que la Copa Mundial de Estados Unidos podría terminar, repentina y un poco sorprendentemente, con una derrota ante Suecia ha flotado en el aire durante días. Una derrota produciría el peor resultado en la historia de un programa estadounidense que ha dominado este torneo como ningún otro. Pero los equipos, y especialmente los suecos, miran más allá de Estados Unidos bajo su propio riesgo.

Por supuesto, Suecia no será ajena a los estadounidenses. Los equipos se enfrentarán en su sexta Copa Mundial consecutiva, un enfrentamiento que Estados Unidos ha dominado, pero sólo dos años después de que los suecos derrotaran a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Tokio. El sábado, ambas partes evitaron cuidadosamente discutir su pasado o sus predicciones.

“Nunca jamás se debe subestimar al equipo estadounidense”, dijo el delantero sueco Kosovare Asllani. “Lo que pasó contra Suecia en el pasado ya es cosa del pasado”, respondió el delantero estadounidense Alex Morgan, devolviendo el servicio.

Ambas partes, sin embargo, son muy conscientes de lo que está a la vista: Suecia, ganadora de sus tres partidos hasta el momento, tiene el impulso, el talento y la experiencia ganada con tanto esfuerzo para seguir así. Estados Unidos, debilitado por la ausencia tanto de la suspendida Rose Lavelle como de su habitual arrogancia, se ha visto envuelto en un papel desconocido y más tambaleante.

Los estadounidenses han jugado muy bien en este Mundial. Pero se parecen más a un equipo de estrellas que a un campeón: una colección de talentos reunidos tarde pero carentes de cohesión o, desde fuera, de un plan táctico que todos entiendan. Están al borde de la eliminación, seguros de nada y capaces de todo.

Vale la pena recordarlo en medio del escepticismo. Después de todo, Estados Unidos ya ha mirado al abismo en la Copa del Mundo y ha vivido para contarlo. Todo podría empezar a encajar en cualquier momento, si aparecen los goles, si vuelve la arrogancia.

Pero eso tendrá que suceder hoy, o su Copa del Mundo podría terminar aquí. La carrera mundialista de Megan Rapinoe podría terminar aquí. El mandato de Vlatko Andonovski como entrenador podría terminar aquí.

Una era, realmente, podría terminar aquí. O podría comenzar un renacimiento. No lo olvides. Suecia no lo hará.

La desesperación, cualquier atleta puede decirle, puede ser un poderoso motivador. Suecia hará su mejor esfuerzo. Pero parafraseando el viejo dicho: ¿fue Emerson u Omar Little? — Si vienes hacia la reina, será mejor que no falles.

claire fahy

Reportando desde San José, California.

Alex Morgan puede recitar fácilmente los colores de las cintas para la cabeza que usan sus compañeras de equipo de Estados Unidos.

Ella viste de rosa, al igual que Rose Lavelle. A Sophia Smith le gusta el negro. Julie Ertz prefiere un tono más cercano al azul Tiffany. Lindsey Horan viste de rojo, sobre todo porque Morgan no lo hace.

"Una de las primeras veces que me vestí de rosa, alguien dijo que estaba intentando copiar a Alex Morgan", dijo Horan.

Morgan se rió. “Nunca supe eso”, dijo.

Sin embargo, la diadema favorita del fútbol no es una diadema en absoluto. Las tiras de colores transparentes que mantienen el cabello de algunos de los mejores atletas del mundo en su lugar son en realidad lo que se conoce como pre-wrap: una gasa médica delgada y elástica destinada a envolverse alrededor de las rodillas o los tobillos lesionados antes de vendarlos, en parte para proteger el cabello. piel.

Y aunque hace mucho tiempo tanto hombres como mujeres adoptaron la vestimenta atlética para un propósito más prominente en su cabello, Morgan y otras jugadoras de fútbol han convertido la pre-envoltura en un símbolo de los deportes femeninos (y del fútbol en particular) para acentuar su equipo. kits y expresar individualidad en el campo.

"Existe una especie de uso único, casi estratégico, del pre-wrap en el fútbol femenino", dijo Rachel Allison, profesora de sociología en Mississippi State que ha estudiado cómo se ha comercializado el deporte. "Obviamente, usar la diadema puede ser funcional en términos de sujetar el cabello hacia atrás mientras practicas el deporte, pero creo que se ha convertido en mucho más que eso".

Morgan, por ejemplo, comenzó a usar un vestido rosa para que sus padres pudieran distinguirla en un mar de colas de caballo en el campo de fútbol, ​​y luego eligió el color para honrar a su suegra, quien sobrevivió al cáncer de mama. Morgan ahora incluso está patrocinado por uno de los principales fabricantes de pre-envoltura, Mueller Sports Medicine.

"Éstas son formas de autoexpresión individual, pero también son muy importantes para la forma en que comercializamos el deporte femenino", dijo Allison. "Se convierten en parte de la narración que hacemos sobre quiénes son estas mujeres, no sólo como jugadoras, sino también como personas de maneras que ayudan a conectarse con la audiencia".

La presentación previa ocupa un lugar destacado en la marca de los jugadores, incluida la forma en que se los representa en diversos productos. Antes del torneo, la portera Alyssa Naeher compartió una foto de una figura sujeta a su bolso que representaba a Becky Sauerbrunn, la defensora y ex capitana de la selección estadounidense que está fuera de la Copa del Mundo por una lesión en el pie, con una franja rosa atravesando su cuerpo. frente.

🥹 pic.twitter.com/PE8qz7wKsa

Brett Mueller, director ejecutivo de Mueller Sports Medicine, dijo que la compañía originalmente comenzó a producir pre-wrap en la década de 1970 para su uso en la NFL y la NBA, pero se hizo popular como accesorio para el cabello para mujeres y niñas después de que los árbitros dijeran que no podían. Use pasadores o clips de plástico duro debido al riesgo de lesiones. Rápidamente, dijo, su empresa tuvo que ampliar su oferta de colores desde el bronceado original, primero a colores escolares populares y luego a una gama más amplia y brillante, incluido el rosa.

"Es emocionante que estos atletas (y nuestro equipo también es tan bueno) estén usando nuestro producto", dijo Mueller, y agregó: "Pero no lo diseñamos para eso".

Allison dijo que cuando jugaba fútbol universitario en Grinnell College en Iowa, donde se graduó en 2007, un par de sus compañeras de equipo usaban diademas de gasa. Mucha más gente lo hace ahora, dijo.

"No es raro ver a otras personas, especialmente niñas o mujeres jóvenes, usando pre-wrap cuando están en las gradas mirando", dijo Allison. "Es una forma de simbolizar su fandom".

Hay dos grupos de cintas para la cabeza preenvueltas: aquellas que las enrollan en mechones finos y tubulares que se levantan ligeramente sobre sus cabezas, como Morgan y Horan, y aquellas que las extienden sobre su cabello, como Smith y Ertz. El método importa: la mediocampista Rose Lavelle viste una pre-envoltura rosa, pero como miembro del Team Flat, está a salvo de comparaciones con Morgan.

Y aunque es más obvio en el cabello de los jugadores, Morgan dijo que el equipo también usa cinta adhesiva para el propósito original: debajo de las espinilleras y también para vendar los tobillos.

"El preenvoltorio está en todas partes", dijo Morgan. "Si miras en los contenedores, verás que hay un envoltorio previo interminable".

Rory Smith

Reportando desde Sydney, Australia.

Thembi Kgatlana tuvo tiempo de realizar un truco más, de realizar un tiro más, de enviar una descarga eléctrica más entre la multitud. En ese momento ya había estado corriendo durante aproximadamente 100 minutos, organizando lo que por momentos parecía ser una temible campaña de una sola mujer para mantener a Sudáfrica en la Copa Mundial Femenina el mayor tiempo posible.

En ese momento, incluso ella habría admitido que todo había terminado. Holanda tenía una ventaja de dos goles y unos 30 segundos para sobrevivir. Pero Kgatlana, como ya lo ha demostrado ampliamente en este torneo, no cree en detenerse.

Y entonces recogió el balón, a mitad de camino dentro de la mitad holandesa, y se dispuso a “causar estragos”, como ella dijo, una vez más. Primero, giró, se retorció y se alejó de un defensor, dejándola tirada en el césped.

Luego, con su línea de visión momentáneamente despejada, se alineó para disparar desde 25 yardas. Stefanie van der Gragt se interpuso en el camino del disparo. Le dio justo en la cara. La trayectoria alterada de la pelota podría haberla llevado a cualquier parte. Esta vez se desvió apenas desviado de la portería de Daphne van Domselaar.

Fue ese tipo de juego para Sudáfrica, el tipo de ocasión en la que muchas cosas podrían haber sido ligeramente diferentes y se habría abierto un mundo completamente diferente. Al final, Holanda pasó a cuartos de final, donde España espera en Wellington, Nueva Zelanda.

A partir de los hechos crudos del partido, podría ser tentador suponer que la conclusión fue inevitable desde el momento en que Jill Roord, a un metro de la portería, empujó suavemente a las holandesas adelante después de sólo nueve minutos. Sin embargo, en gran parte gracias a Kgatlana, no lo sentí así en lo más mínimo.

En ocasiones, sobre todo en la primera mitad, pareció tomar la idea de la eliminación de Sudáfrica como una afrenta personal. Ella llevó la lucha a los holandeses casi sola, arrebatando el control del juego, convirtiéndose en su personaje central, atormentando a los defensores encargados de marcarla, poniendo a prueba a van Domselaar una y otra y otra vez.

Kgatlana ya había dejado una huella indeleble en el torneo (y en el fútbol sudafricano, de hecho) con el gol en el último suspiro que derrotó a Italia y trajo al equipo sudafricano de la entrenadora Desiree Ellis aquí, al primer partido eliminatorio en el fútbol del país. historia. Las circunstancias en las que lo hizo, en medio de un intenso dolor personal, la convirtieron no sólo en una historia de perdedores de la Copa Mundial, sino en una parábola del poder de la determinación duradera.

Entonces no era probable que ella se fuera tranquilamente. Si las cosas hubieran sido sólo marginal, fraccional y microscópicamente diferentes, podría haber marcado dos, tres o cuatro en la fase inicial del juego. Una vez, se apresuró a terminar. Una vez, la pelota no cayó exactamente cuando a ella le hubiera gustado. Van Domselaar disparó dos veces con una pierna en el momento justo. "Las oportunidades que creamos deberían habernos dejado fuera de la vista", dijo Ellis.

Los holandeses no podían relajarse en ningún momento: Kgatlana siempre estaba ahí, en el hombro de uno u otro defensor central, acechando, esperando y luego irrumpiendo, con el pánico tras ella. "No sabían cómo tratar con nosotros", dijo. “El plan de juego que tenían al principio no funcionó. Tuvieron que sentarse y pensar cómo cambiar para poder manejarnos”.

Incluso después de que Lineth Beerensteyn duplicó la ventaja de Holanda, su esfuerzo especulativo se escapó de las manos de Kaylin Swart, la cabeza de la portera se inclinó y el corazón se rompió cuando se giró para verlo tambalearse sobre la línea, no hubo descanso ni cuartel.

Los sudafricanos sólo habían tenido tres días de descanso para prepararse para este partido, incluido el viaje desde Nueva Zelanda, algo que Kgatlana consideró que le costó al equipo, pero incluso cuando el ácido láctico subió y las piernas comenzaron a doler, siguieron viniendo. Resultó que lo único que pudo detener a Kgatlana fue el pitido final.

En ese momento, los jugadores holandeses levantaron los brazos en señal de júbilo y, en gran medida, de alivio. Algunos de sus homólogos sudafricanos, cuando se les acabaron las esperanzas y se les vaciaron los pulmones, cayeron de rodillas. Kgatlana no lo hizo. Se quedó de pie, felicitando a sus oponentes, compadeciéndose de sus compañeros.

Estaba decepcionada, por supuesto, pero también orgullosa. No sólo de cómo había jugado Sudáfrica aquí, y de la prueba que habían planteado a los holandeses: “Si creían que eran mejores que nosotros, teníamos que hacerles demostrarlo en el campo; eso lo hicimos”, dijo, pero también todo lo que habían logrado en las últimas tres semanas. La estancia de Sudáfrica podría haber terminado. Pero ha demostrado, en su tiempo aquí, que no hay duda de a dónde pertenece.

Andres Das

Reportando desde Melbourne, Australia

Las jugadoras suecas Fridolina Rolfo y Kosovare Asllani, como era de esperar, ensayaron bien.

Estaban emocionados de enfrentarse nuevamente a Estados Unidos en un torneo importante. Sabían que nunca jamás debían subestimar a los estadounidenses. Esperaban un partido bueno y duro.

"Nos encantan estos juegos de vida o muerte", dijo Asllani. ¿Pero hablar de impulso o venganza después de una serie de derrotas pasadas contra Estados Unidos, o de confianza persistente tras una victoria contra los estadounidenses en los Juegos Olímpicos de Tokio? Ninguna posibilidad.

“Tenemos buenos recuerdos de antes, de los Juegos Olímpicos”, añadió Asllani, “pero fueron hace muchos años. Ya no importa”.

Su entrenador, Peter Gerhardsson, dirige Suecia desde 2017. Estuvo presente en la victoria de Estados Unidos en el Mundial de 2019 y en la de Suecia en los Juegos de Tokio. Pero cuando surgieron preguntas que le pedían que repasara sus recuerdos o que discutiera los resultados relativamente mediocres de los estadounidenses en la fase de grupos, las rechazó.

"No sé qué piensa Estados Unidos sobre su desempeño hasta ahora", dijo, "y eso no me importa".

"Tenemos posibilidades de ganar el partido", añadió. "Eso es lo más importante para mí y mi equipo".

La historia, dijo, no tendría ningún impacto en el partido del domingo en Melbourne. "El fútbol es interesante porque puedes hablar de confianza en uno mismo, puedes ser muy bueno, y hablas de venganza y de mentalidad de desvalido", dijo Gerhardsson. “Para mí, eso no es lo que marcará la diferencia en lo que suceda mañana. Son los jugadores los que van a jugar”.

Julieta Macur

Reportando desde Auckland, Nueva Zelanda

En los días transcurridos desde que el equipo de Estados Unidos evitó por poco una vergonzosa eliminación temprana de la Copa Mundial Femenina, Lindsey Horan, su co-capitana, ha estado trabajando en la sala.

Horan quiere hablar con muchos de los veteranos del equipo, pero especialmente con los 14 novatos de la Copa del Mundo. Por eso ha estado tocando a sus compañeros de equipo en los hombros, tocando las puertas de sus habitaciones de hotel y apartándolos durante el entrenamiento. Oye, podría decir, ¿podemos charlar unos minutos?

El mensaje que Horan ha llevado a todos los jugadores del vestuario es sencillo. Ignore “el ruido” de los críticos del juego del equipo. Acepte las altas expectativas que ensombrecen al equipo estadounidense. Recuerda por qué empezaste a jugar este juego en primer lugar.

"Encuentra la alegría", dice Horan, y el equipo encontrará su camino.

Quizás tanto como cualquier jugador estadounidense, Horan, quien fue nombrado co-capitán hace menos de un mes, ha cargado con el peso de sus desempeños desiguales en esta Copa del Mundo. Muchas cosas han salido mal, admitió el jueves, días antes de que Estados Unidos se enfrente a Suecia en un partido de octavos de final en Melbourne que pondrá fin a la Copa del Mundo para uno de ellos. Pero ella también ha visto cosas buenas. Y ha visto lo suficiente como para saber que todo puede volver a su lugar rápidamente. Porque lo ha hecho antes.