Enchufe brillante

Por Jennifer Pattison Tuohy, crítica de hogares inteligentes que ha estado probando dispositivos conectados desde 2013. Anteriormente redactora para Wirecutter, Wired y BBC Science Focus.

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Comencé a agregar dispositivos domésticos inteligentes a mi casa en 2013. Tenía algunas bombillas GE Link (RIP), un Nest Learning Thermostat y algunos interruptores inteligentes Lutron funcionando en un Wink Hub. Entonces y ahora, anhelo un controlador doméstico inteligente simple y fácil de usar que no sea mi teléfono, un dispositivo de control universal que lo una todo. Tiene que ser algo lo suficientemente potente como para que pueda programar y administrar mi casa sobre la marcha, pero también lo suficientemente sencillo como para que mi esposo, mis padres y cualquier invitado en mi casa, reacios a la tecnología, puedan usarlo para encender las luces, reproducir música y tal vez ajustar el termostato.

Cuando se lanzó el Wink Relay de $ 300 en 2014, pensé que había encontrado mi solución. Un panel de control con pantalla táctil que se conectara a un interruptor de luz existente para controlar todos sus dispositivos era justo lo que necesitaba. Pero requería un cable neutro, algo que escaseaba en mi casa de la década de 1960. (Según las críticas de la época, resultó que tampoco era bueno).

Anhelo un controlador doméstico inteligente simple y fácil de usar que no sea mi teléfono, un dispositivo de control universal que lo una todo

En la década siguiente, probé una variedad de soluciones. Un iPad montado en la pared no era lo suficientemente intuitivo para todos en la casa (y después de tres años de estar siempre enchufado, la batería estaba tostada). Las pantallas inteligentes como Echo Shows y Google Nest Hubs tienen poca potencia y son complicadas de usar para un acceso rápido a la pantalla táctil. Y aunque estaba entusiasmado con la nueva tableta Pixel de Google para el control del hogar, en las primeras pruebas descubrí que todavía requiere demasiados toques para llegar a lo que necesitas.

El control por voz del hogar inteligente, que llegó en 2014 con el lanzamiento de Echo y Alexa de Amazon, satisfizo mis necesidades hasta cierto punto (junto con una abundante capacitación en el hogar). Pero hay muchos momentos en los que pulsar un botón es mejor. Ya sabes, ¿como accionar un interruptor de luz? Ahí es donde el nuevo panel Brilliant Plug-In Smart Home Control ha estado, bueno… brillante.

El Brilliant Plug-In Smart Home Control ($399) es un panel de pantalla táctil empotrado que se conecta a la pared y se conecta a un tomacorriente cercano. El cable delgado se puede pasar a través de la pared y salir a un tomacorriente (así es como lo instalé). Pero es lo suficientemente discreto como para verse bien si no puedes hacerlo. El dispositivo en sí es súper delgado y sobresale de la pared menos de una pulgada.

Brilliant ha estado fabricando versiones con cable de su controlador/interruptor inteligente para el hogar en cuatro tamaños desde 2018. El mismo concepto que el Wink Relay, un interruptor inteligente Brilliant reemplaza un interruptor de luz existente, controla esa carga y requiere un cable neutro. Con este nuevo controlador enchufable, Brilliant finalmente ha encontrado una solución para los propietarios de viviendas que carecen de cable neutro entre nosotros, los inquilinos y cualquiera que no quiera meterse con un panel eléctrico.

El panel enchufable es idéntico a la versión cableada en todos los aspectos excepto en la necesidad de complicarse con el cableado eléctrico para instalarlo. Si bien no controla un circuito de luz, puede comunicarse con otros interruptores Brilliant a través de una malla Bluetooth y ser parte de un sistema de iluminación inteligente Brilliant para todo el hogar. Esos interruptores de pantalla táctil comienzan en $400 y los atenuadores en $70, por lo que es costoso equipar toda su casa.

Pero descubrí que un dispositivo Brilliant funciona bien como controlador independiente. Con la flexibilidad de la nueva versión del complemento, pude instalarlo en una ubicación central de mi casa donde cualquiera puede acercarse para encender las luces, comenzar a reproducir música o activar la escena de la película.

El panel de control Brilliant tiene cuatro atajos personalizables al frente y al centro que puedes programar para controlar luces inteligentes, cerraduras, música, cortinas e incluso cámaras conectadas, individualmente o en una escena. Dos controles deslizantes capacitivos táctiles le brindan un control detallado sobre cosas como la atenuación, el volumen o subir o bajar las cortinas. Un micrófono, un altavoz y una cámara integrados (con un obturador físico) pueden ser un intercomunicador para un timbre inteligente u otro dispositivo Brilliant en el hogar.

Un sensor de movimiento incorporado puede activar cualquier luz conectada, además hay sensores de temperatura y luz ambiental. Alexa integrada agrega control por voz para ejecutar cualquier escena o controlar dispositivos con manos libres. (No hay ninguna opción para Siri o el Asistente de Google).

Una fila de íconos en la parte inferior de la pantalla abre menús para controlar cualquier otro dispositivo conectado, incluidas cámaras, cerraduras, luces, cortinas y parlantes en cualquier lugar de la casa. Entonces, si bien actúa como un panel para la habitación en la que se encuentra, puedo controlar dispositivos en el resto de la casa, como el termostato Ecobee del piso de arriba.

Brilliant en sí es una plataforma de hogar inteligente. Admite la creación de escenas, automatizaciones, horarios y temporizadores para cualquier dispositivo conectado mediante la aplicación Brilliant para teléfonos inteligentes o directamente en el dispositivo con pantalla táctil.

Conectar dispositivos a él es sencillo. Una vez que pasa por el baile de sincronización en la nube y uso compartido de contraseñas, descubre automáticamente sus dispositivos y facilita agregarlos o eliminarlos en las habitaciones y escenas que configure.

La desventaja es que no es compatible con una gran variedad de dispositivos. Sin embargo, incluye a muchos de los principales actores.

Hay integraciones directas con Ring, Google Nest, Philips Hue, Sonos, Ecobee, Lifx, August, Yale, Wemo, TP-Link, Kwikset, Schlage, Honeywell Home y más. Otro hardware que no es compatible directamente puede ser compatible a través de la integración de Samsung SmartThings. En mi caso, podría conectar mis interruptores inteligentes Lutron Caseta de esta manera (y aunque tengo un concentrador SmartThings, Brilliant dice que no lo necesitas).

Sin embargo, en las pruebas, el retraso en esas integraciones fue más notable que en las conexiones directas. Las luces Lutron, por ejemplo, tardaron unos segundos más en responder que las luces Hue conectadas directamente.

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Instalé la unidad de revisión en un pasillo entre el dormitorio principal y la sala de estar y cerca de la puerta trasera donde se encuentran nuestro cuarto de lavado y vestíbulo, un área concurrida. Programé cuatro atajos: uno para activar una lista de reproducción favorita en mi sistema Sonos, uno para activar una escena de Noche de cine, uno para encender todas las luces de abajo y otro para apagarlas. Configuré un control deslizante para ajustar el brillo de las luces en la sala de estar contigua y otro para ajustar el volumen de Sonos. El sensor de movimiento incorporado encendió las luces del pasillo y del cuarto de lavado contiguo con movimiento y las apagó después de cinco minutos sin movimiento.

Mientras pasaba, podía encender rápidamente todas las luces con dos toques (uno para salir del protector de pantalla de la foto y otro para activar el acceso directo) y reproducir música con otro. También podría apagarlos todos de camino a la cama por la noche. Tengo luces Hue, Nanoleaf y Lutron, que funcionan con el panel de control (las dos últimas a través de SmartThings). Usando el soporte incorporado de Alexa, también podría activar cualquiera de estas escenas con voz.

Cuando le mostré a mi marido cómo usar el controlador, quedó ligeramente impresionado (algo que no suele suceder con él y con los equipos domésticos inteligentes). Estaba muy entusiasmado con la integración de Sonos: la música es lo suyo y, por mucho que le guste actuar como DJ usando su teléfono, presionar el botón en la pared y que se inicie su lista de reproducción favorita es una gran victoria.

Bajar el volumen de la música rápidamente sin sacar el teléfono, gritar por encima del ruido o buscar los botones capacitivos debajo de la unidad de entretenimiento en la parte superior de la barra de sonido Sonos también fue una gran victoria para mí.

Con un dispositivo, pude lograr un control sencillo y fácil de casi todas las luces y la música de mi sala de estar, cocina y pasillo (con la única excepción de un interruptor de pared Aqara con cable). Esto reemplaza en gran medida los sensores de movimiento, los comandos de voz y varios controles remotos y botones que he usado para lograr efectos similares a lo largo de los años.

Pero hay inconvenientes. El primero es el precio: 400 dólares es mucho. Si el controlador Brilliant pudiera ejecutar todo en mi hogar inteligente, sería más fácil de vender. Tal como están las cosas, estás vinculado a las integraciones admitidas por Brilliant.

La compañía dice que está explorando la compatibilidad con Matter, lo que lo convertiría en un controlador doméstico inteligente más potente, pero hoy en día, sus integraciones aún son limitadas. Por ejemplo, solo funciona para controlar directamente un abridor de puerta de garaje (Genie Aladdin) y una plataforma de sistema de seguridad (Resideo), y solo puedes usar su sensor de movimiento incorporado; no hay compatibilidad con opciones de terceros.

La pantalla táctil responde tan bien como su teléfono inteligente: deseche toda idea de pantallas inteligentes lentas

Si bien funciona con SmartThings, no existen integraciones similares con Apple Home, Google Home o Alexa, lo cual no es un problema al pie de la letra; esas son plataformas de la misma manera que lo es Brilliant. Pero admiten más dispositivos que Brilliant y las integraciones permitirían controlar más dispositivos a través del panel. (Los interruptores inteligentes con cable de Brilliant funcionan en Apple Home, Google Home y Alexa como luces, pero debido a que no hay una carga de iluminación conectada al control enchufable, no hay luz que exponer a esas plataformas).

Para los dispositivos con los que funciona, Brilliant responde, es fácil de usar y muy conveniente. Si tuviera uno de estos en cada habitación principal de mi casa y funcionara con todos los dispositivos que tengo, mis problemas de control inteligente del hogar habrían terminado. De manera conservadora, eso significaría que necesitaría cinco. Y no voy a gastar $2,000.

Sin embargo, con sólo uno todavía podría hacer mucho. En comparación con el precio de la pantalla inteligente Echo Show 15, que se puede montar en la pared pero es lenta ($280), un ágil iPad multipropósito ($330) o una tableta Pixel ($500), la funcionalidad de propósito único del Brilliant de $400 y el sensor de movimiento incorporado hacen que Es una mejor opción para un controlador doméstico inteligente, suponiendo que funcione con sus dispositivos.

He utilizado muchos controles y plataformas de automatización del hogar, y donde Brilliant más me impresionó es en su interfaz de usuario. Es uno de los más sencillos e intuitivos que he usado. No tiene las automatizaciones más poderosas que encontrarás en SmartThings o Alexa, pero domina lo básico y un poco más.

La aplicación y el panel de la pantalla táctil también están en estrecha paridad, lo que facilita ajustar la configuración en cualquier lugar. La pantalla táctil también responde tan bien como su teléfono inteligente: deseche toda idea de pantallas inteligentes lentas.

Una característica que me entusiasmó es la capacidad de transmitir sus cámaras a través de la pantalla del dispositivo y vincularlas a una cerradura inteligente. Cuando suena el timbre con video, puedo ver quién está en el panel, hablar con ellos y desbloquear la puerta con un toque. Probé esto con un timbre con video Ring y Nest y un Yale Assure Lock 2.

La función de bloqueo/desbloqueo funcionó bien (aunque con un retraso de un par de segundos) y pude transmitir el timbre Ring. Pero el Nest inicialmente se negó a aparecer en el panel. Sin embargo, sí lo hizo en la aplicación, por lo que la integración estaba funcionando. Me comuniqué con Brilliant, quien me dijo que probablemente se trataba de problemas de red (algo que tengo mucho en mi hogar inteligente sobrecargado con dispositivos Wi-Fi). Al final apareció, pero se cargó tan lentamente que no se pudo utilizar.

Esto resalta otro problema: Brilliant depende completamente de las API y las integraciones basadas en la nube para su éxito, lo que podría desaparecer si una empresa deja de brindarles soporte. Esto hace que su inversión de $400 se sienta frágil. Y aunque algunas de esas integraciones funcionaron bien en mis pruebas (Hue y Sonos fueron impecables), otras (Nest, SmartThings) tuvieron problemas de conectividad y experimentaron retrasos. La coherencia es crucial en el hogar inteligente. Si presionas un botón que no hace lo que quieres, te frustrarás rápidamente.

A 400 dólares, sigue siendo una propuesta cara. Si bien muchas otras soluciones de control del hogar inteligente, como las pantallas inteligentes, no son lo suficientemente potentes o te encierran en un ecosistema (o en ambos), la falta de un ecosistema aquí hace que Brilliant sea vulnerable. Por el contrario, $400 es barato en comparación con el precio de paneles de control o controles remotos de funcionamiento similar de sistemas de automatización del hogar de instalación profesional de alta gama.

Si ya tiene dispositivos que funcionan directamente con Brilliant, como Sonos, termostatos Ecobee, luces Hue, Hunter Douglas (solo el concentrador de tercera generación) o cortinas Somfy, y está considerando un iPad o algo similar para controlarlos, esto es una mejor solución. Pero si tiene una casa inteligente más amplia, complicada o complicada, es posible que se sienta frustrado por las limitaciones de este sistema.

Si bien la integración de SmartThings permite que más dispositivos funcionen con Brilliant, sería mejor una integración más directa para servir al hogar inteligente más avanzado. Si Brilliant admite el nuevo estándar de hogar inteligente Matter, tendría control local directo sobre muchos más dispositivos y no necesitaría depender de SmartThings o asociaciones especiales y API.

En muchos sentidos, este dispositivo es parte de la promesa de Matter. Si tuviéramos la casa inteligente abierta e interoperable sin jardines amurallados para la cual Matter está diseñado, un dispositivo como Brilliant sería, bueno, brillante. Tal como están las cosas, todavía no hemos llegado a ese punto.

Fotos de Jennifer Pattison Tuohy / The Verge

Cada dispositivo inteligente ahora requiere que usted acepte una serie de términos y condiciones antes de poder usarlo: contratos que nadie lee. Es imposible para nosotros leer y analizar cada uno de estos acuerdos. Pero vamos a empezar a contar exactamente cuántas veces hay que presionar "aceptar" para usar los dispositivos cuando los revisamos, ya que estos son acuerdos que la mayoría de la gente no lee y definitivamente no pueden negociar.

Para utilizar el panel de control de hogar inteligente Brilliant Plug-In, deberá descargar la aplicación Brilliant para iOS y Android y proporcionar su dirección de correo electrónico, nombre y fecha de nacimiento para crear una cuenta. Al crear una cuenta, acepta lo siguiente:

recuento final: Dos acuerdos obligatorios.

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